対象・対照・対称の違い
使い分けと例文、覚え方

「対象」「対照」「対称」それぞれの意味

対象：働きかける相手・目当て

「対象」は、意識や行為が向けられる相手・目当てのことです。「対象者」「対象外」「調査の対象」「割引の対象」「◯◯を対象とする」のように使います。案内文やお知らせで「誰に向けたものか」「何が含まれるか」を示すときによく出てきます。

対照：照らし合わせて比べる・違いが際立つ

「対照」は、二つのものを照らし合わせて比べることです。「新旧対照表」「比較対照」「原本と対照する」のように使います。また、比べたときに違いがはっきりしていることも表し、「対照的な性格」「好対照をなす」のように使います。研究の分野では、比べるための基準として置く群を「対照群」と言います。

対称：つり合って向き合う

「対称」は、二つのものが互いにつり合い、向き合っていることです。「左右対称」「線対称」「点対称」「非対称」のように、主に形・配置・デザインについて使います。「情報の非対称」のように、双方が持っているものがつり合っていない状態を表す言い方もあります。

使い分けの早見表

ビジネス文書・メールでの例文（場面別）

研修の対象者を案内する（社内）

件名：◯◯研修のご案内

社員各位

お疲れさまです。人事部の□□です。
下記のとおり◯◯研修を行います。
　・対象：入社◯年目までの社員
　・日時：◯月◯日（◯）◯時から
対象の方には、別途ご案内をお送りします。

割引の対象外をお知らせする（社外）

誠に恐れ入りますが、ご注文いただいた◯◯は、今回のキャンペーンの対象外となっております。

規程の改定内容を共有する（社内）

件名：◯◯規程の改定について

各位

お疲れさまです。総務部の□□です。
◯月◯日付で◯◯規程を改定します。
改定前と改定後の条文を新旧対照表にまとめましたので、添付をご確認ください。

二つの案を比べて報告する（社内）

A案とB案は、費用と準備期間の点で対照的です。A案は費用を抑えられる一方、準備に時間がかかります。B案はその逆です。

書類の内容を照らし合わせる（社内）

請求書の金額は、発注書と対照して、相違がないことを確認しました。

会場のレイアウトを説明する（社外）

会場は、正面のステージを中心に、客席を左右対称に配置する予定です。詳しくは添付の配置図をご覧ください。

迷いやすい例と一般的な書き方

「対照的」と「対称的」は、どちらも使われる言葉ですが意味が違います。違いがはっきりしているなら「対照的」、形や配置がつり合っているなら「対称的」です。「対象的」という書き方は、一般的ではありません。

覚え方

もう一つの目安は、組み合わせごと覚えることです。「対象者・対象外」、「新旧対照表・対照的」、「左右対称・非対称」の三つを押さえておけば、ビジネス文書で迷う場面はかなり減ります。