「恐れ多い」と「恐縮」の違い
褒められたとき・大役を任されたときの使い分け

「恐れ多い」と「恐縮」の意味

「恐れ多い」は、相手が自分よりはるかに上の立場にあることが前提の言葉です。そのような人から褒められたり、目をかけてもらったりしたときに、「自分にはもったいない」という気持ちを込めて使います。「畏れ多い」とも書き、敬い、かしこまる気持ちを強く出したいときは「畏」の字が使われることもあります。

「恐縮」は、相手の厚意や手間に対してありがたく、申し訳なく思う気持ちです。立場の差を問わず使えるので、取引先へのお礼、上司からのねぎらい、お客様からの褒め言葉など、ビジネスの幅広い場面で使えます。

違いと使い分け

同じ「褒められた」場面でも、相手との立場の差で言葉を選びます。直属の上司やなじみの取引先に「恐れ多いです」と返すと、大げさに聞こえたり、かえって距離を置かれたように感じさせたりすることがあります。ふだんの目上には「恐縮です」「ありがとうございます」で十分です。

褒められたときに謙遜して返す言葉は、「とんでもございません」の使い方にもまとめています。

使える場面・使わないほうがよい場面

言い換え一覧（丁寧さの段階つき）

「光栄です」は名誉に思う喜びを表す言葉で、へりくだる意味は弱めです。「身に余る」と組み合わせて「身に余る光栄です」とすると、謙虚さと喜びの両方が伝わります。

場面別のメール例文

社長から直接ねぎらいのメールをもらったとき

件名：Re：◯◯プロジェクトの件

◯◯社長

◯◯部の□□です。
お忙しいなか、直接お言葉をいただき、ありがとうございます。
私には恐れ多いお言葉ですが、チームの皆にも伝え、今後の励みにしたいと思います。
引き続き、精一杯取り組んでまいります。

式典の代表あいさつを任されたとき

件名：Re：創立記念式典での代表挨拶について

◯◯部長

お疲れさまです。□□です。
創立記念式典での社員代表挨拶のお話、承知いたしました。
私には恐れ多いお役目ですが、精一杯務めます。
原稿の案ができましたら、◯月◯日（◯）までにお目通しをお願いできますでしょうか。

取引先の担当者に仕事を褒められたとき

件名：Re：◯◯の納品について

株式会社◯◯
◯◯様

いつもお世話になっております。株式会社△△の□□です。
仕上がりについてお褒めの言葉をいただき、恐縮です。
◯◯様に細かくご指示をいただいたおかげで、形にすることができました。
今後ともよろしくお願いいたします。

上司にごちそうになった翌日のお礼

件名：昨日のお礼

◯◯課長

お疲れさまです。□□です。
昨日はすっかりごちそうになり、恐縮しております。ありがとうございました。
伺った◯◯のお話は、来月の企画で早速生かしたいと思います。

取引先の会長から手紙をいただいたとき（返信の手紙）

拝復　時下ますますご清栄のこととお慶び申し上げます。
このたびは、ご丁寧なお手紙を賜り、誠にありがとうございました。
弊社の取り組みにまで温かいお言葉をいただき、恐れ多く存じます。
今後とも変わらぬご指導を賜りますよう、お願い申し上げます。
敬具

お客様からお礼の品をいただいたとき

件名：お心遣いへのお礼

◯◯様

いつもありがとうございます。株式会社△△の□□です。
本日、お心のこもったお品をお送りいただき、恐縮しております。
スタッフ一同で、ありがたく頂戴いたします。
今後とも、どうぞよろしくお願いいたします。

よくある間違い

「恐縮です」「恐れ多い」と返されたときの返事

褒めた相手から「恐縮です」と返ってきたら、それ以上へりくだり合う必要はありません。褒めた理由を一言添えて、これからに期待するくらいで十分です。

□□さん

ご丁寧にありがとうございます。
今回の段取りは本当に助かりました。次の案件でもよろしくお願いします。

自分が立場の上の側で、相手から「恐れ多い」と返されたときも同じで、「そんなにかしこまらなくて大丈夫ですよ」と軽く受けると、相手の緊張がほぐれます。