言語道断の意味と読み方
使い方の例文と目上への注意

「言語道断」の読み方・意味と由来

読み方は「ごんごどうだん」です。「言語」を「ごんご」と読むのは、仏教の言葉などで使われてきた古い読み方とされます。ふだんの「言語（げんご）」と同じ字なので、「げんごどうだん」と読み間違えやすい言葉です。

もとは仏教の言葉とされ、「言語の道が断たれる」、つまり奥深い真理は言葉では言い表せないという意味で使われていたと説明されます。それが後に、言葉にできないほどひどい、もってのほかだという意味で使われるようになりました。

朝礼・年頭の挨拶での使い方（送別会・座右の銘には向かない）

「言語道断」は強い非難の言葉なので、スピーチでは決して許されない行いを示して、ルールの大切さを伝える場面に向いています。特定の誰かを名指しする形にはせず、全員への心がけとして話すのが基本です。以下はゆっくり読んで1分前後の例です。

朝礼で（情報の取り扱いを呼びかける）

おはようございます。今日は情報の取り扱いについてお話しします。
お客様からお預かりした名簿や連絡先を、許可なく持ち出したり、私用のメールに転送したりすることは、どんな理由があっても言語道断です。一度起きてしまえば、お客様の信頼を取り戻すのは簡単ではありません。
迷ったときは自分で判断せず、必ず上長に相談してください。今日もよろしくお願いします。

年頭の挨拶で（安全や法令を守る意識を共有する）

新年おめでとうございます。年の初めに、改めてお伝えしたいことがあります。
会場の設営や搬入では、急いでいるときほど安全の手順を省きたくなります。しかし、時間を優先して安全をおろそかにすることは言語道断です。
決められた手順は、皆さん自身と、イベントに来てくださる方を守るためのものです。今年も一つひとつの手順を大切にしていきましょう。本年もよろしくお願いいたします。

ビジネスでの使い方の例文（会議・メール・面談）

会議で（社内のルールを確認する）

見積もりの数字を確認しないまま先方に送るのは言語道断なので、今後は必ず二人で確認してから送る流れにしましょう。

会議で（社内の再発防止策を話す・言い換えた形）

今回の件は、決してあってはならないことでした。原因を整理したうえで、同じことが起きない仕組みを話し合いたいと思います。

面談で（上司から部下へ・言い換えた形）

締め切りに遅れたこと自体よりも、遅れると分かった時点で連絡がなかったことが問題です。次からは、分かった時点ですぐに相談してください。

メールで（社外へのお詫び・言い換えた形）

件名：◯◯の誤送付についてのお詫び

株式会社◯◯
◯◯様

いつもお世話になっております。株式会社△△の□□です。
このたびは、弊社の確認不足により、◯◯を誤ってお送りしてしまい、誠に申し訳ございません。
本来あってはならない誤りであり、深く反省しております。
今後は送付前の確認を二重に行い、再発防止に努めてまいります。

似た表現・言い換え・反対の表現

「言語に絶する」は字面が似ていますが、程度がはなはだしいことを表し、悪い意味に限りません。「言語道断」は非難の言葉なので、取り違えないようにしましょう。

間違えやすい使い方

目上・社外に使うときの注意

「言語道断」は相手を強く非難する言葉です。上司や取引先の言動に向けて使うと、関係を損なうほど強い表現になります。目上・社外の相手については使わず、どうしても問題を伝える必要があるときは、事実と困っている点を落ち着いて伝える形にします。

自社の不祥事のお詫びで「言語道断」と書かれることもありますが、強い言葉を使うほど誠意が伝わるわけではありません。何が起きたか、どう防ぐかを具体的に書くほうが、相手には伝わります。苦情への返信の書き方はクレームへの返信メールの例文も参考にしてください。